Widgets: lite mervärde

En widget kan vara en kodsnutt (ofta i JavaScript) som klistras in i en webbsida (ofta blogg) och ger dynamisk information. En liten widget ger verkligen mervärde och skapar lite "action" på en sida... Här på bloggen har jag lagt in widgets i form av Meebo och nya Safir-länkar. Det är en s.k. feed widget som jag har gjort på Widgets for Web 2.0. Om jag skulle vilja lägga in en widget från en annan blogg, kallas det tydligen blidget!

Widgetbox är en portal där man kan få alla möjliga sorters widgets med sig hem. Där hittade jag bl.a. en widget för Malmö stadsbiblioteks katalog! Hmm, en bibliotekskatalogwidget - vad kallas det? Tyvärr inte lidget i alla fall, det betyder 'biblioteksdvärg'... På en annan sida hittade jag en lista på chattwidgets.

Meebo

Som synes har jag testat tjatterprogrammet Meebo. Det är inte särskilt självförklarande. Efter lite planlöst sökande kunde jag läsa mig till att Meebo Me, som webbversionen av Meebo kallas, inte kan spara konversationer, utan de försvinner när Meebo stängs. Ett minus om man vill köra denna tjänst på bibliotekets hemsida. Meddelanden som skickas, när man själv är offline, ligger kvar i sju dagar. Endast en person åt gången kan logga in i samma Meebo-konto, men å andra sidan kan man tydligen chatta med upp till 100(!) personer samtidigt. Jag har dock inte provat... :)

Besökarna på en webbsida ska synas automatiskt i Meebo, även om de inte skriver något i chattboxen. Då bör man kunna få en uppskattning av hur många som faktiskt besökt en sida, och det kan ju vara en positiv bieffekt.

Chatten: fortfarande kontroversiell

Enligt min mening bör en virtuell referenstjänst vara en fast del i ett stort biblioteks utbud. Det är synd att LU, som ett av Sveriges största universitet, som har ett av Sveriges största decentraliserade biblioteksnätverk och som förvärvar mest elektroniskt i landet, nu bestämt sig för att lägga ner just den biten. Antagligen gick debattens vågor höga för sisådär hundra år sen när telefonen kom. "Att låntagarna ska kunna ringa till biblioteket är bara slöseri med vår arbetstid, de kan ju skicka brev istället!". Det är lite samma tankar som idag. Byt bara ut telefon mot chatt och snigelpost mot e-post. Det fantastiska med vårt bibliotek är att vi har alla de kommunikationskanaler som passar olika låntagare. Vi får fortfarande små handskrivna brev samtidigt som vi (tills nyligen) också chattade med den som så ville.

Det finns dock några problem/begränsningar med att chatta på bibliotek:

• Den är nog, som mycket av web 2.0, en generationsfråga.
• Den passar bättre för vissa typer av frågor - och låntagare. Då menar jag kortare referens- och lånefrågor. Om man har en komplicerad frågeställning, kan det ta väldigt lång tid att chatta, tid som den otålige inte alltid vill lägga ner! Då kan det vara bättre att få det någorlunda serverat med e-post istället.
• Det verkar fortfarande inte finnas någon riktigt bra programvara. Biblioteket ska kunna kommunicera med alla oberoende av plattform och datorutrustning. Det bör finns en utvecklad statistikfunktion och gärna en bank med gamla frågor som görs tillgänglig för besökarna. Funktionen co-browsing (d.v.s. att båda parter kan se samma skärmbild) är ett stort plus. Så här står det om co-browsing i kursboken Social Software in Libraries (2007): Inget företag har än så länge lyckats skapa en stabil produkt som inte kräver nerladdningar eller särskilda systemkrav och som kan gå in i alla licensierade databaser. De flesta studier visar att 20% av all co-browsing misslyckas. Är det acceptabelt att tappa 20 % av besökarna? Då förstår man att biblioteken är intresserade av det enklare IM (Instant Messaging). Här finns en lista på webbaserade IM-program.